食べるを支える食品日常生活への支障、身体機能低下も。
「低栄養」対策には、4つのポイントで食事を工夫。
ふらつきや嚥下機能低下が「低栄養の症状」。
寝たきりや認知症予防のためにも対策を。
半年で体重が2~3kg減少した場合、低栄養が疑われますが、低栄養になりやすい人は、高齢者といわれています。低栄養を放っておくと、フレイル（虚弱）やサルコペニア（筋肉量減少・筋力低下）といった身体機能低下の引き金になることも。１）寝たきりや認知症リスクも高まるため、注意が必要です。
低栄養になると、
- ● 体重の減少（痩せてくる）
- ● 運動能力の低下（ふらつきやよろけで転倒・骨折）
- ● 嚥下機能の低下（むせ、せき込み、飲み込みにくさを感じる）
- ● 免疫力の低下（風邪などにかかりやすくなる）
- ● 皮膚の炎症（傷や床ずれが治りにくくなる）などが日常生活で見られるようになります。２）
対策には、栄養バランスはもちろん、
食事の順番、食形態、間食もポイントに。
少量しか食べられない…といった悩みを抱えた高齢者の方が、低栄養と判断されたときの食事の工夫は以下の4つです。無理に食べる量を増やそうとすると、ストレスになるばかり。少しずつ、日々の工夫で改善を図りましょう。
5大栄養素をバランスよく
たんぱく質、脂質、炭水化物に、ビタミン、ミネラルを加えたものが5大栄養素といわれます。1日3食、メインのおかずに、肉、魚、卵、大豆などのたんぱく源はありますか？ 手軽で食べやすいなどの理由で、そばやうどんなどを好む高齢者も少なくありませんが、満腹感はあるものの、炭水化物に偏っているので注意しましょう。
食べる順番を工夫する
食べはじめに、ご飯やサラダ、汁物、飲み物から手をつけていませんか？ 主食のご飯や副菜のサラダでお腹が膨れてしまうと、たんぱく源となるおかずまでたどりつけず、摂取したい栄養素が不足しがち。低栄養対策の観点では、食べはじめは、たんぱく質や脂質を補給するために、おかずから食べることをおすすめします。
食形態を工夫する
高齢者の場合、噛む力が弱くなったり、飲み込む機能が衰えたりすることが、低栄養になる一因です。繊維質かつ固い肉が噛み切れない、飲み込みにくい…、ゴボウなどの根菜類は歯ごたえが強く、噛むのも飲み込むのも苦労する…。食べにくい食材は小さく切る、柔らかく煮るなど調理方法を工夫することがポイントです。
飲み込みに不安がある場合は、嚥下機能の低下も考えられるので、飲み込みやすさに配慮した栄養補助食品もおすすめです。最近は、ゼリー状でソフトな食感の食品も増えています。例えば、220g（お茶碗一杯程度）で400kcalが補給できる豆乳ベースのゼリーなどがあり、医療現場においても「栄養療法食品」３）として利用が進んでいます。エネルギー確保のために、無理なく上手に取り入れてはいかがでしょうか？
間食を取り入れる
「1日3回の食事をしっかり食べなくては」と無理をするのではなく、気分の良い時に少量でもエネルギーの高いものを食べるなど、食事のとり方にも工夫が必要です。十分な量が食べられない場合は、こまめな間食で栄養補給するのも良いでしょう。バナナ、みかんなどの果物類はビタミン、ミネラルの補給になり、牛乳、チーズ、ヨーグルトのような乳製品は、エネルギーやたんぱく質の補給になります。くちどけの良いアイスなども、おすすめです。最近では、1個23g（大さじ1.5杯程度）で80kcalのエネルギーとビタミン、ミネラルがリッチなプチゼリーなどもあるので、おすすめです。
栄養補助食品の活用も
ただ、なかなか理想通りの食事ができないこともあります。栄養補助食品の活用を検討してみましょう。5大栄養素をバランスよく補給したい場合は、医療機関で利用される「濃厚流動食」に注目してみましょう。飲み込みに不安がある方は、ゼリー状の「濃厚固形食」もおすすめです。
【参考文献】
1)ニュートリー 「医療従事者お役立ち情報」
第11章高齢者の栄養管理 1-1：栄養不良と過栄養
2) ニュートリー 「医療従事者お役立ち情報」
第1章栄養障害と栄養療法 1-2：栄養不良が引き起こす問題
3)ニュートリーさま支給資料
59_0086_食べられないに応える栄養指導ツール（がん化学・放射線療法）
その他
・高齢者の栄養管理ガイドブック／文光堂
・国立がん研究センター東病院 栄養管理室 『食欲不振がある方のお食事』2017年